Сюй Байлун, 29 лет, родился в городе Куньминь провинции Юньнань на юго-западе Китая. Он изучал белорусский язык и поехал в Минск, но понял, что в повседневной жизни язык почти не используется. Настоящих носителей он нашёл только в Кракове, где познакомился с белорусами из диаспоры.

Учёба в Китае

В школе Сюй изучал японский язык. Позднее он хотел заниматься японистикой, но в Китае направление обучения выбирает государство. На филологическом факультете ему предложили изучать испанский, хинди или русский язык. Он выбрал русский и поехал в Пекин для бакалавриата.

Первые шаги в белорусском

На последнем курсе появилась возможность изучать белорусский язык в рамках факультатива. Занятия посещали всего пять человек, включая Сюя. По его словам, первые уроки давались тяжело — фонетику и падежи было сложно освоить. Он вспоминает: «Слова были просто звуками». Преподавала язык белорусская преподавательница, рассказывая и о культуре, и о традициях — например, о кресте Ефросинии Полоцкой и слуцких поясах.

Учёба в Минске

В 2019 году Сюй поехал в Белорусский государственный университет по студенческому обмену. Однако белорусский язык преподавался факультативно, всего до трёх часов в неделю. Он настаивал на изучении белорусской филологии и выполнял задания по-белорусски, переводил материалы с русского и сдавал экзамены на языке. В итоге получил магистерскую степень по белорусской филологии.

Жизнь в Беларуси

Сюй использовал белорусский язык в повседневной жизни. Он заметил, что многие жители Минска не понимали его или смеялись. Например, в торговом центре на Немиге заказ «адну вялікую каву» вызвал смех у девушки, обслуживавшей его. На занятиях преподавательница просила отвечать по-русски, а Сюй называл традиционные белорусские праздники — Рождество, Пасху и другие, которых иностранцы обычно не знали.

Переезд в Польшу

После возвращения в Китай Сюй решил продолжить образование в Европе. Он изучал польский язык на подготовительном курсе для иностранцев — «зерувке» — и поступил в магистратуру по украинской филологии в Ягеллонском университете. В Польше он быстро встретил белорусских студентов и на мероприятиях краковской диаспоры нашёл друзей, говорящих на белорусском. По его словам, белорусскоязычных белорусов в Польше оказалось больше, чем в самой Беларуси.